La Northwestern University en Estados Unidos ya afirmó hace varios años que el entrenamiento musical desaceleraba el envejecimiento. Gracias a diversos estudios en los que participaron miles de personas desde una edad muy temprana hasta los 90 años de edad, se sabe que la capacidad del cerebro para procesar el sonido se ve influenciada por numerosos factores, desde tocar música y aprender un nuevo idioma hasta el envejecimiento, los trastornos del lenguaje y la pérdida de audición.
La música es un elemento que influye cada día más en la vida de los adultos mayores. Las notas musicales les relaja, distrae, entretiene y en muchos casos les reconforta, además de llevarlos en viaje a sus tiempos ‘mozos’, como cuando “enamoraban” y “conquistaban” a sus novias. También les recuerda cuando compartían con sus amigos y familiares que están ausentes, y les motivan a rememorar y disfrutar sus épocas de juventud sintiéndose en armonía y bienestar pleno.
La música cuenta con técnicas de tipos activas y receptivas, que permiten ayudar a trabajar la dimensión emocional de las personas como cantar, tocar instrumentos musicales, escuchar audiciones, la relajación acompañada de música o la música y movimiento (baile), entre otras.
Según expertos dicen que se ha comprobado que las personas que habían estudiado música o que habían tocado algún instrumento a lo largo de su vida tenían una mejor memoria auditiva y tenían mayor facilidad para entender una conversación aunque hubiera mucho ruido de fondo. Esto es un detalle importante ya que para los adultos con dificultades auditivas, uno de los mayores problemas es que no pueden mantener una conversación si prevalece el ruido. Esta pérdida de audición propia de la edad puede conllevar un mayor aislamiento e incluso tendencia a la depresión.
Así pues, no es de extrañar que la música sea tan beneficiosa a nivel cognitivo, emocional y físico:
- Activa las neuronas y mejora nuestro aprendizaje
- Mejora nuestro estado de ánimo gracias al aumento de la serotonina
- Tiene efectos relajantes
- Nos ayuda a expresar emociones
- Fomenta la comunicación y nuestros vínculos afectivos
- Es una fuente de entretenimiento
- Mejora la actividad cerebral ya que hace ejercitar la memoria
- Mejora la agudeza mental y es capaz de liberar ciertos recuerdos
La música hace de los adultos mayores seres creativos, ya que influye en la capacidad de distinguir entre los estados emocionales así como espirituales, intelectuales, psicológicos y sociales. Aunado a estos cambios positivos proporcionados con la música, esta permite exteriorizar las emociones, sentimientos, mejorando la relación con el entorno, es decir percibe los cambios en sus relaciones sociales, costumbres y estados anímicos.
Musicoterapia en el cuidado del adulto mayor
La llamada musicoterapia es usar la música con fines terapéuticos y es útil para integrar a personas mayores con ciertas discapacidades. Según expertos la musicoterapia se puede usar como medida preventiva o como un método terapéutico muy efectivo. Es importante que la musicoterapia se adapte a cada grupo (tomando en cuenta sus preferencias musicales).
Esas serían algunas áreas de beneficios:
- En el lenguaje: ayuda en el buen procesamiento del lenguaje
- En las emociones: potencia las emociones positivas. Se ha demostrado que nunca ha despertado emociones comúnmente negativas como la culpa o el enfado.
- En la conducta: las personas mayores con demencia presentan dificultades para procesar ciertos estímulos del entorno y los reciben con mayor ansiedad o estrés. La música les ayuda a controlar esta respuesta y actúa como calmante.
- En la memoria: una buena prueba de que la música ayuda a recuperar ciertos recuerdos de la vida pasada en pacientes con Alzheimer, en la que según varios estudios, se demostró que las personas con este tipo de demencia retendrían mejor nueva información si esa nueva tarea se realizaba con música gracias a una codificación más diversificada.
- En el sistema nervioso: se demostró que la música en pacientes con demencia les ayudaba a producir una mayor actividad parasimpática y a disminuir la agitación y la ansiedad.
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