El Departamento de Educación anunció el lunes que está investigando cinco estados liderados por republicanos que han prohibido los requisitos de máscaras en las escuelas, diciendo que las políticas podrían constituir discriminación contra estudiantes con discapacidades o problemas de salud.

La Oficina de Derechos Civiles del departamento envió cartas a los jefes de educación en Iowa, Oklahoma, Carolina del Sur, Tennessee y Utah. Esos estados han prohibido que las escuelas requieran máscaras entre todos los estudiantes y el personal, una medida que, según el departamento, podría evitar que algunos estudiantes asisten a la escuela de manera segura.

Es simplemente inaceptable que los líderes estatales pongan la política por encima de la salud y la educación de los estudiantes a quienes juraron servir”, dijo el secretario de Educación, Miguel Cardona, en un comunicado. «El departamento luchará para proteger el derecho de todos los estudiantes a acceder al aprendizaje en persona de manera segura».

El presidente Joe Biden le pidió la semana pasada a Cardona que explorará posibles acciones legales, lo que llevó al departamento de educación a examinar si las políticas podrían equivaler a violaciones de los derechos civiles. 

Finalmente, las políticas estatales entran en conflicto con la orientación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, que recomiendan el uso de máscaras universales para estudiantes y maestros en el aula.